美學是一個哲學分支學科。美學的概念是德國哲學家鮑姆加登在1750年首次提出來的，他認為需要在哲學體系中給藝術一個恰當的位置，於是他建立了一門學科研究感性的認識，並稱其為感性學。美學是研究人與世界審美關係的一門學科，即美學研究的對象是審美活動。審美活動是人的一種以意象世界為對象的人生體驗活動，是人類的一種精神文化活動。
美學特徵大致體現在五個方面：
1、概括與集中
通過鏡頭、場面、段落的分切與組接，對素材進行選擇和取捨，省略繁瑣、多餘的部分，突出重點，強調具有特徵的、富有表現力的細節，使內容表現得主次分明、繁簡得體、隱顯適度，達到高度的概括和集中。例如，格里菲斯在《黨同伐異》中表現在法庭上看着無辜的丈夫被判罪的妻子的痛苦時，只集中拍攝她痙攣着的雙手。《紅色娘子軍》裏，瓊花看到地主南霸天，便違反偵察紀律開了槍，緊接的鏡頭是隊長把繳下來的瓊花的槍往桌上一拍，省去了向連長彙報的經過。
2、創造獨特的影視時間和空間
運用蒙太奇技巧可以對現實的時間和空間進行選擇、加工和改造，創造新的時間感和空間感。例如，一個化出化入的技巧就可以在空間上從巴黎跳到紐約，或者在時間上跨過幾十年。通過兩個不同空間的運動的並列與交叉，可以造成緊張的懸念，或者表現分處兩地的人物之間的關係。不同時間的蒙太奇可以描繪人物過去的心理經歷與當前的內心活動之間的聯繫。如電影《辛德勒的名單》中，酒吧中辛德勒先賄賂酒吧侍者以接近高級軍官們，到辛德勒和高級軍官們打成一片，剛到的高級軍官主動接近辛德勒這一過程應該是發生在一段時間，很多個晚上的事，而導演巧妙的運用了蒙太奇技巧，將它們剪輯到了一個晚上，使用閃光燈和音樂的變化來説明時空的轉換，剪切點簡潔又富有節奏感，並沒有讓觀眾感覺到時空的錯亂，給觀眾一種渾然天成的感覺。
3、形成不同的節奏，創造風格
鏡頭與鏡頭之間的長度、色彩、光線、景別、運動方式等的變化，會形成電影的輕重緩急，以一種節奏來創造電影的風格。例如，《黃土地》用蒙太奇節奏的緩慢創造了一種熱烈奔放的電影風格；《紅高粱》則用跳躍緊湊的蒙太奇節奏創造了一種熱烈奔放的電影風格。
4、表達寓意，創造意境
鏡頭的分切和組接，可以利用相互間的作用產生新的含義，即產生單個的畫面或聲音所不具有的思想內容；可以形象地表達抽象概念，表達特定的寓意，或創造出特定的意境。例如，影片《戰艦波將金號》中，石獅撲卧、抬頭、躍起三個鏡頭放在一起，説明人民從沉睡到覺醒到反抗的思想主題。
5、吸引觀眾的注意力，激發觀眾的聯想
每個鏡頭都表現一定的內容，按照一定順序組接，就能引導和規範觀眾的注意力，影響觀眾的情緒和心理，激發起觀眾的聯想和思考。
