祕魯寒流是垂直補償流和水平補償流的混合型。當東南信風將大陸西岸的海水吹走之後，空缺處的海水將會被中層海水垂直向上補償。同時也會夾雜着水平方向上的海水補償，方向主要是由南向北的，因為西風漂流來的海水會因為地轉偏向力向北偏轉，加上遇到大陸的原因，海水會由南向北進行水平補償。
祕魯寒流又稱洪堡德寒流，是一支補償流，是寒流中極為強大的一支，也是世界上最大的補償流。它是一個低鹽度的洋流，沿南美洲西岸從智利南端伸延至祕魯北部，由南極方向向赤道方向流動，在北端可向西伸延至離南美洲海岸1.000千米，其影響甚至可達科隆羣島。著名的厄爾尼諾現象和拉尼娜現象與祕魯寒流存在密切聯繫。
祕魯寒流屬於什麼流，為什麼
祕魯寒流屬於上升補償流，上升補償流的形成原因是海下的深層海水上泛形成的一股寒流，祕魯寒流的主要成因是太平洋較寬闊，而且平均深度有很深，所以當北赤道暖流流走時，祕魯沿岸地區的海水，無法迅速得到補償，那麼最近的補水區域，就是下層海水。
祕魯寒流對沿岸氣候的影響
祕魯寒流使得南美大陸西岸的熱帶沙漠氣候更加乾燥，而且祕魯寒流使得南美大陸西岸的熱帶沙漠氣候的分佈區，向低緯度地區擴展，範圍擴大。
