哺乳動物成熟的紅細胞不能進行有氧呼吸，一定只能進行無氧呼吸。因為成熟紅細胞中沒有有氧呼吸的場所線粒體，所以無法進行有氧呼吸。
紅細胞
紅細胞又被稱為紅血球，是血液中數量最多的一種血細胞，同時也是脊椎動物體內通過血液運送氧氣的最主要的媒介，同時還具有免疫功能。哺乳動物成熟的紅細胞是無核的，這意味着它們失去了DNA。紅細胞也沒有線粒體，它們通過分解葡萄糖釋放能量。運輸氧氣，也運輸一部分二氧化碳。運輸二氧化碳時呈暗紫色，運輸氧氣時呈鮮紅色。
要生成紅細胞，需要一些重要的物質，其中包括了氨基酸、脂肪、碳水化合物、以及鐵(iron)和生長因子：葉酸(folic acid)與維生素B12(VitaminB12)。
有氧呼吸
有氧呼吸是指細胞或微生物在氧的參與下，通過多種酶的催化作用，把有機物徹底氧化分解(通常以分解葡萄糖為主)，產生二氧化碳和水，釋放能量，合成大量ATP的過程。
有氧呼吸是高等動、植物進行呼吸作用的主要形式，有氧呼吸在細胞質基質和線粒體中進行，且線粒體是細胞進行有氧呼吸的主要場所。
無氧呼吸
無氧呼吸是指在厭氧條件下，厭氧或兼性厭氧微生物以外源無機氧化物或有機物作為末端氫(電子)受體時發生的一類產能效率較低的特殊呼吸。
無氧呼吸的特點是底物按常規途徑脱氫後，經部分呼吸鏈傳遞，最終由氧化態的無機物或有機物接受氫，並完成氧化磷酸化的產能反應。
