唐憲宗元和十年，我被貶到九江。次年秋天，有一天，我在湓浦口給一個朋友送行，晚上聽見船上有人彈琵琶。聽到這聲音，錚錚鏗鏘，有京都流行的韻味。問及此人，原來是長安的一位歌女，曾向穆、曹二人學琵琶。隨後年老的時候，臉上盡是風霜，嫁給了商人為妻子。就這樣，命人擺弄着酒菜讓她快快樂樂地彈奏。彈琴之後，她有些憂鬱的樣子，自言自語地説起了少年時的歡樂之事，至今漂泊無依無靠，面容憔悴，在世界上漂泊。本人從京調到外地工作已經兩年了，心中一直認為沒有什麼，直到今天被這人的話感動了，那天晚上才有被降職的苦楚。所以寫了一首長詩送給她，總共六百一十六字，題為《琵琶行》。
《琵琶行並序》節選：
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃。
醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。
忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。
尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。
移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。
千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。
轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情。
弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。
低眉信手續續彈，説盡心中無限事。
通過寫琵琶女生活的不幸，結合詩人自己在宦途所受到的打擊，唱出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的心聲。
