“康誥曰克明德”翻譯：《康誥》説：“能夠弘揚光明的品德。”《太甲》説：“念念不忘這上天賦予的光明稟性。”《堯典》説：“能夠弘揚崇高的品德。”這些都是説要自己弘揚光明正大的品德。原文：《康誥》曰：“克明德。”《大甲》曰：“顧湜天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。
《康誥》出自《周書》，《周書》是二十四史之一，該書記載了北周宇文氏建立的周朝的紀傳體史書。唐貞觀三年，唐太宗詔狐德棻與岑文本、崔仁師負責撰北周史，成書於貞觀十年。
包括西魏史官柳虯所寫的官史和隋代牛弘沒有完成的周史；二是唐初為了修史而徵集的家狀之類。牛史是本書的蓋本。劉知幾曾經説過，周書只憑牛史，“重加潤色”，“不能別求他述，用廣異文”，可見周書根據的資料是很貧乏的。
由於唐初修周史，時間隔得近，已成的著作不多，故資料缺乏，所記史實欠缺全面性；從文字表達來看，文筆簡練，內容不貧泛。而所保存西魏、北周這一段歷史的記載較原始。
