護髮素最好在5到10分鐘之間洗掉。護髮素並不是使用的時間越久就越好，長時間的停留不會提高護髮素的吸收，反而使護髮素粘貼於頭髮，清洗時易破壞頭髮角質層，甚至引起掉髮。使用護髮素時，把護髮素均勻塗在頭髮上，重點塗在髮尾上，頭髮根部不要塗。
護髮素，其主要目的就是為改善、恢復和保持頭髮調理性，主要在香波或皂類洗髮後使用，有用後用水沖洗和免洗型兩類，目的是改善頭髮的梳理性、防止頭髮纏繞。
美髮護髮在我國可謂源遠流。早在氏族公社時期，人們已習慣用笄簪束髮了，披頭散髮的現象已不常見。古代人常用莢果來洗髮，《神農本草》已將它收入其中。
莢果是豆科植物皂莢所結的果實，中國各地都有出產。莢果中含有皂苷，是一種強乳化劑，其水溶液有去垢性能。
