護髮素是對頭髮表面起到柔順修護作用，每次洗頭後都可以使用，在擦拭多餘水分後，將其避開頭皮塗抹在頭髮上，然後用温水沖洗乾淨即可。發膜是通過頭髮毛鱗片進入髮絲修復纖維組織，大約一週用一次，塗抹在頭髮上後用熱毛巾或浴帽將頭髮包起來，20分鐘左右用温水沖洗乾淨即可。
一、作用不同
護髮素通常是搭配洗髮水使用的，它主要是對秀髮的表面起到柔順修護作用，通常也被稱為漂洗護髮劑。
發膜是一種滋潤秀髮的膏體物質，它主要是通過頭髮的毛鱗片進入到髮絲中，修復纖維組織，讓頭髮恢復生命力，更加光澤柔順。
二、護理效果不同
護髮素通常是乳化膏狀物質，細膩、潤滑，有一定粘稠度，使用後可以讓頭髮變得柔軟、抗靜電，但它主要作用於頭髮表面，是不能從根本達到護理效果的。
發膜與護膚素的效果就完全相反的，它可以深度滋養秀髮，給予頭髮營養，改變髮質，讓頭髮恢復健康光澤。
三、使用方法不同
護髮素用在洗頭後，用毛巾稍微擦乾頭髮，然後適量護膚素在髮尾，儘量不要接觸到頭皮，待輕揉後用温水沖洗乾淨就可以了。
發膜也是用在洗頭後，同樣先用毛巾吸收水分，然後塗抹適量發膜在頭髮上，再用熱毛巾或者浴帽包裹等待15-20分鐘左右，最後用温水沖洗乾淨即可。
四、使用頻率不同
護髮素一般是和洗髮水搭配使用的，所以每次洗頭後都可以使用。
發膜是可以達到深層次護理的，所以最好一週一次即可。
