發膜和精油都是護髮產品，都能滋養頭髮，為頭髮提供營養物質。但是發膜是一種滋養頭髮的膏體，能夠透過頭髮進入髮絲，修復髮絲纖維組織來讓頭髮更加柔順光澤。精油是從植物中萃取的，除了基本的功效外，還能舒緩心情、安眠、鎮痛和調節皮脂的功效。
在使用發膜的時候，不能將發膜弄到頭皮上，否則頭髮會很油膩。但是精油是可以塗抹在髮根，直接接觸到頭皮的。精油可以通過對皮脂的調節，促進毛髮生長抑制脱髮。所以精油塗抹在髮根處可以改善髮質。
使用發膜後，要把頭皮沖洗乾淨，才不會造成毛孔堵塞引起出油。髮絲只需要沖洗到看不見泡泡即可。
市面上也有一種熱蒸型發膜，在使用時要通過加熱才能發揮作用，如果不加熱，那麼發膜中的營養就無法被頭髮吸收。所以如果實在條件有限，也要用熱毛巾包裹頭髮，熱敷一段時間。而精油就不會有這些問題，只需要塗抹後按摩吸收即可。所以精油也逐漸被大家喜愛和重視，甚至在洗護用品中添加精油，或者獨立成瓶。
