第一使用頻率不同：發膜每週使用1至2次即可，護髮素可以每天使用。第二使用方法不同：發膜塗抹均勻後包上浴帽等待20分鐘後洗淨即可，而護髮素則只要在頭髮及髮梢上均勻塗抹，輕輕按摩1-2分鐘洗去即可。第三個功效不同：護髮素雖然可以柔順發絲，但營養物質無法進入到毛髮深處，而發膜則可以改善燙髮染髮帶來的損害，有助於髮質的修復。
護髮素，是專門為香波洗髮後使用的護髮產品，使用時讓它們在頭髮上短暫的停留，然後用水清洗，達到調理頭髮的作用。
發膜是一種滋潤頭髮的“焗油膏”，它更像是女性塗的晚霜，是一個深層養護的過程，發膜中含有的是營養物質和水分，它們會透過頭髮上的毛鱗片進入髮絲中，幫助修復纖維組織，幫助頭髮恢復活力。
無論是護髮素還是護膚膜，使用的時候都應避免接觸頭皮，否則化學物質刺激頭皮毛囊，輕者會出現頭皮屑，嚴重者會導致頭皮敏感，堵塞毛囊，繼而產生脱髮的情況。
