《二桃殺三士》的故事：
春秋列國時，齊景公有三個勇士，即田開疆、公孫接、古冶子，號稱“齊國三傑”。這三個人勇武異常，深受齊景公的寵愛，但是他們卻恃功自傲。相國晏嬰擔心“三傑”為田氏效力而危害國家，屢諫景公除掉“三傑”。然而，景公愛惜勇士，並沒有表態。
適逢魯昭公訪問齊國，齊景公設宴款待。魯國由叔孫蠟執禮儀，齊國由晏子執禮儀，君臣四人坐在堂上，“三傑”佩劍立於堂下，態度十分傲慢。晏子心生一計，決定乘機除掉這三個心腹之患。
當兩位君主酒至半酣時，晏子説：“園中桃子已經熟了，摘幾個請二位國君嚐嚐鮮吧！”齊景公大悦，傳令派人去摘。晏嬰忙説：“金桃很難得，還是臣親自去吧！”一會兒功夫，晏嬰帶着園吏，端着玉盤獻上6個桃子。
眾人一見，只見盤子裏放着的6個桃子，個個碩大新鮮，桃紅似火，香氣撲鼻，令人垂涎。齊景公問：“就結這幾個嗎？”晏嬰説：“還有幾個沒太熟，只摘了這6個。”説完，恭恭敬敬地獻給魯昭公和齊景公一人一個桃子。
魯昭公邊吃邊誇獎桃味甘、美。景公説：“這桃子實在難得，叔孫大夫天下聞名，當吃一個。”叔孫諾謙讓道：“我哪裏趕得上晏相國呢？相國內修國政，外服諸侯，功勞最大，這個桃子應該他吃。”齊景公見二人爭執不下，便説道：“既然二位謙讓，那就每人飲酒一杯，食桃一個吧！”兩位大臣謝過齊景公，把桃吃了。
這時，盤中還剩有兩個桃子。晏嬰説：“請君王傳令羣臣，誰的功勞大，誰就吃桃，如何？”齊景公同意，於是傳令下去。話音剛落，公孫接率先走了過來，拍着胸膛説：“有一次我隨國君打獵，突然從林中躥出一頭猛虎，是我衝上去，用盡平生之力將虎打死，救了國君。如此大功，還不應該吃個金桃嗎？”晏嬰説：“冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯、桃一個。”公孫接飲酒食桃，站在一旁，十分得意。
古冶子見狀，厲聲喝道：“打死一隻老虎有什麼稀奇！當年我送國君過黃河時，一隻大黿興風作浪，咬住了國君的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進洶湧的河中，捨命殺死了大黿，保住了國君的性命。像這樣的功勞，該不該吃個桃子？”景公説：“當時黃河波濤洶湧，要不是將軍斬黿除怪，我的命早就沒了。這是蓋世奇功，理應吃桃。”晏嬰忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。
一旁的田開疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“當年我奉命討伐徐國，捨生入死，斬其名將，俘虜徐兵5000餘人，嚇得徐國國君俯首稱臣，就連鄰近的郯國和莒國也望風歸附。如此大功，難道就不能吃個桃子嗎？”晏嬰忙説：“田將軍的功勞當然高出公孫捷和古冶子二位，然而桃子已經沒有了，只好等樹上的桃子熟了，再請您嚐了，先喝酒吧！”
田開疆手按劍把，氣呼呼地説：“打虎、殺黿有什麼了不起。我南征北戰，出生入死，反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這樣的羞辱，我還有什麼面目站在朝廷之上呢？”説罷，竟揮劍自刎了。公孫接大驚，也拔出劍來，説道：“我因小功而吃桃，田將軍功大倒吃不到。我還有什麼臉面活在世上？”説罷也自殺了。
古冶子沉不住氣了，大喊道：“我們三人結為兄弟，誓同生死，親如骨肉。如今，他倆人已死，我如何苟活，於心何安？”説完，也拔劍自刎了。
