純鹼的化學式是Na2CO3。純鹼也就是碳酸鈉，它的分類屬於鹽，不屬於鹼，是一種重要的有機化工原料，主要用於平板玻璃、玻璃製品和陶瓷釉的生產。同時，還廣泛用於生活洗滌、酸類中和以及食品加工等。
碳酸鈉易溶於水，甘油，20攝氏度時一百克水能溶20克碳酸鈉，微溶於無水乙醇，不溶於丙醇。碳酸鈉是一種強鹼鹽，溶於水後發生水解反應(碳酸鈉水解會產生碳酸氫鈉和氫氧化鈉)，使溶液顯鹼性，有一定的腐蝕性，能與酸進行復分解反應(Na₂CO₃+H₂SO₄==Na₂SO₄+H₂O+CO₂↑)，生成相應的鹽並放出二氧化碳。
碳酸鈉是重要的化工原料之一，廣泛應用於輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域， 用作製造其他化學品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用於照相術和分析領域。
絕大部分用於工業，一小部分為民用。在工業用純鹼中，主要是輕工、建材、化學工業，約佔2/3；其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其它工業。
