灘羊的名字由來和它們的生活習性有關。在寧夏語當中，灘就是野外的意思，在很早的時候，寧夏人就喜歡把這些羊趕到野外，任由它隨意生長，所以這些羊被叫做灘羊。灘羊是蒙古羊的一個分支，公羊有螺旋型大角，母羊多無角或有小角。
灘羊體格中等，體質結實，背腰平直，胸較深。四肢端正，蹄質結實。
灘羊屬名貴裘皮用綿羊品種，適合於乾旱、荒漠化草原放牧飼養。灘羊主要產於寧夏賀蘭山東麓的銀川市附近各縣。產區地貌複雜，海拔一般在1000～2000米之間，氣候乾旱。
灘羊毛屬於粗毛型，灘羊毛纖維細長而均勻，富有光澤和彈性，是紡織提花毛毯的上等原料，是優質地毯毛和紡線毛，用其製成的提花毛毯和仿古地毯深受國內外廣大消費者的青睞和喜歡。
