編鐘最早出現在夏朝，是漢族古代大型打擊樂器，屬於敲擊體鳴樂器，在八音中屬於“金”類樂器。在中國古代，編鐘多用於宮廷演奏，是等級和權力的象徵，在民間很少流傳，每逢征戰、朝見或祭祀等活動時，都要演奏編鐘。編鐘雖然是一種較為古老的打擊樂器，但其音質、音準、音色等方面絕不遜色於排鼓、大鼓、大鑼等民族打擊樂器，也不遜色於定音鼓、馬林巴、鋁板琴等西洋打擊樂器，其地位已在世界打擊樂界中根深蒂固。
編鐘是中國漢民族古代重要的打擊樂器，是鐘的一種。編鐘興起於周朝，盛於春秋戰國直至秦漢。編鐘由若干個大小不同的鐘有次序地懸掛在木架上編成一組或幾組，每個鐘敲擊的音高各不相同。由於年代不同，編鐘的形狀也不盡相同，但鐘身都繪有精美的圖案。
編鐘的發聲原理大體是，編鐘的鐘體小，音調就高，音量也小；鐘體大，音調就低，音量也大，所以鑄造時的尺寸和形狀對編鐘有重要的影響。
戰國曾侯乙編鐘是戰國早期曾國國君的一套大型禮樂重器，國家一級文物，1978年在湖北隨縣（今隨州）擂鼓墩曾侯乙墓出土，現藏於湖北省博物館，為該館“鎮館之寶”。戰國曾侯乙編鐘鍾架長748釐米，高265釐米，全套編鐘共六十五件，分三層八組懸掛在呈曲尺形的銅木結構鍾架上，最大鐘通高152.3釐米，重203.6千克。它用渾鑄、分鑄法鑄成，採用了銅焊、鑄鑲、錯金等工藝技術，以及圓雕、浮雕、陰刻、髹漆彩繪等裝飾技法。
曾侯乙編鐘用料是銅、錫、鉛合金，全套編鐘上裝飾有人、獸、龍等花紋，鑄制精美，花紋細緻清晰，並刻有錯金銘文，用以標明各鐘的發音音調，它是公元前433年的實物。
