四個直轄市分別是北京市、天津市、上海市、重慶市。直轄市，是中國行政區劃之一，行政地位與省、自治區、特別行政區相同，是中華人民共和國省級行政區，是直接由中央人民政府所管轄的建制市。直轄市往往有較大的建成區、較多的居住人口，且在全國的政治、經濟、科學、文化、交通等方面具有重要地位。
直轄市作為行政單位，在不同的國家有不同的定義，即使在中國大陸的直轄市，和台灣省的“院轄市”也不同，基本的定義是，一個普通的行政單位，面積可以小至一個人民政府，一個市，一個鎮，甚至一個村，不過對於多數國家而言，直轄市最基本要有自己的選舉機制，從而選出直轄市的領導人。
