水在傣語是幸福的意思，潑上一身水，寓意着四季平安，一年吉利。潑水節那天潑水，一是代表人們的相互祝福。表明洗去晦氣幸福來臨。二是少數民族的習俗，表達對民族文化的傳承和發展，更是美好的祈願。
潑水節，亦稱“浴佛節”，又稱“楞賀尚罕”，是傣族、阿昌族、布朗族、佤族、德昂族以及泰語民族和東南亞地區的傳統節日，當日，中國西雙版納、泰國、老撾、緬甸、柬埔寨等地，以及海外泰國人聚居地如香港九龍城、台灣新北市中和區等地的人們清早起來便沐浴禮佛，之後便開始連續幾日的慶祝活動，期間，大家用純淨的清水相互潑灑，祈求洗去過去一年的不順。潑水節是傣族的新年，相當於公曆的四月中旬，一般持續3至7天。
潑水節是展現傣族水文化、音樂舞蹈文化、飲食文化、服飾文化和民間崇尚等傳統文化的綜合舞台，是研究傣族歷史的重要窗口，具有較高的學術價值。潑水節展示的章哈、白象舞等藝術表演有助於瞭解傣族感悟自然、愛水敬佛、温婉沉靜的民族特性。同時潑水節還是加強西雙版納全州各族人民大團結的重要紐帶，對西雙版納與東南亞各國友好合作交流，對促進全州社會經濟文化的發展起到了積極作用。
潑水節最早起源於公元5世紀的波斯，當時命名為“潑寒胡戲”(又名“乞寒胡戲”)，在此之後“潑寒胡戲”由波斯經印度傳入緬甸、泰國和中國雲南西雙版納等地，約在公元十二世紀末至十三世紀初經緬甸隨佛教傳入中國雲南傣族地區。隨着佛教在傣族地區影響的加深，潑水節成為一種民族習俗流傳下來。
德昂人過潑水節時間在清明節後的第七天，除了潑水祝福和跳象腳鼓舞等節目與傣族潑水節一致外，德昂族潑水節最具特色的習俗是為長輩洗手洗腳。德昂族潑水節與傣族的潑水節又相似又不同，多在公曆4月中旬左右舉行。
傣族潑水節又名“浴佛節”，傣語稱為“比邁”(意思為新年)，多在公曆4月中旬左右舉行。西雙版納及德宏地區的傣族又稱此節日為“尚罕”和“尚鍵”，兩名稱均源於梵語，意為週轉、變更和轉移，指太陽已經在黃道十二宮運轉一週開始向新的一年過渡。慶祝活動長達三至七天。
