海洋中最多的生物是浮游生物，泛指生活於水中而缺乏有效移動能力的漂流生物。浮游生物體型細小，大多數用肉眼看不見，且遊動能力很差，主要受水流支配而移動。常見的浮游生物有海蜇、磷蝦、小型水母、硅藻、細菌等。在海洋或深湖裏，浮游生物棲息在不同深度的水層中。但浮游植物要進行光合作用，只能分佈在有光照的上層。
浮游生物泛指生活於水中而缺乏有效移動能力的漂流生物，其中分有浮游植物及浮游動物。部分浮游生物具遊動能力，但其遊動速度往往比它自身所在的洋流流速來得緩慢，因而不能有效地在水中靈活遊動。
浮游生物，在海洋、湖泊及河川等水域的生物中，自身完全沒有移動能力，或者有也非常弱，因而不能逆水流而動，而是浮在水面生活，這類生物總稱為浮游生物。
浮游生物是水域中其他生物生產力的基礎，由於它們分佈廣，繁殖力強，是貝、蝦、魚類幼體的天然餌料。但有些浮游生物如藍藻、甲藻等若繁殖過盛，可產生“湖靛”或“赤潮”，殺死經濟水產動物。
