古希臘。歌劇是一種綜合音樂、戲劇、文學、舞蹈、美術等藝術門類，以歌唱為主的一種音樂戲劇形式，其中聲樂和器樂是歌劇的重要組成部分。通常由詠歎調、宣敍調、重唱、合唱、序曲、間奏曲、舞蹈場面等組成。歌劇的起源最早可追溯到古希臘時期的悲劇，它一開始只是帶有現代話劇的表演形式。
歌劇（英文：opera，意大利語：opera）是一門西方舞台藝術，簡單而言就是主要或完全以歌唱和音樂來交代和表達劇情的戲劇（是唱出來而不是説出來的戲劇）。歌劇在17世紀，即1600年前後，出現在意大利佛羅倫薩，源自古希臘戲劇的劇場音樂。歌劇的演出和戲劇的所需一樣，都要憑藉劇場的典型元素，如背景、戲服以及表演等。
歌劇的起源歌劇在西方語言的代表字Opera來源於拉丁語“作品”的複數形式（Opus,Opera），後經意大利文推廣至其他歐洲語言，顧名思義歌劇原意不單單包括舞台上的獨唱、重唱和合唱，也包括對白、表演和舞蹈。
16世紀末，在意大利的佛羅倫薩有一羣人文主義學者組成了“卡梅拉塔同好社”（Camerata）的團體，以復興古希臘的舞台表演藝術。他們相信古希臘的戲劇中的“合頌”部分實際上是合唱部分，甚至有人認為古希臘的戲劇實際上就和歌劇一樣，全部劇情皆以歌曲交代。
因此當現知歷史上第一部歌劇，由雅各布·佩裏（Jacopo Peri）作曲，取材自古希臘神話的《達芙尼（Dafne）》於1597年首演時，風評一片贊好，皆認為“成功復活了古希臘的戲劇精神”。但《達芙尼》最終不幸失傳，但佩裏的另一套首演於1600年的歌劇《尤麗狄茜（Euridice）》至今仍偶有排演。但歌劇界最古老的標準保留劇目的歌劇，當數1607年首演於曼都瓦宮廷的克勞迪奧·蒙泰韋爾迪作品《奧菲歐（L'Orfeo）》。
