淮河起源地是在河南省南部桐柏山主峯太白頂西北側河谷，終點在江蘇省揚州市三江營。淮河全長約1000公里。淮河下游主要有入江水道、入海水道、蘇北灌溉總渠和分淮入沂四條出路。沂沭泗河水系位於淮河東北部，由沂河、沭河、泗河組成，均發源於沂蒙山區，主要流經山東、江蘇兩省，經新沭河、新沂河東流入海。
淮河流域地處中國東部，介於長江和黃河兩流域之間，位於東經111°55'～121°25'，北緯30°55'～36°36'，流域西起桐柏山、伏牛山，東臨黃海，南以大別山、江淮丘陵、通揚運河及如泰運河南堤與長江分界，北以黃河南堤和泰山為界與黃河流域毗鄰，流域面積274657平方公里。
淮河大體自西向東流，經過河南省南部、湖北北部，安徽省北部，江蘇省北部，至江蘇省揚州市江都區三江營注入長江，幹流約全長1000公里。流域西以河南省西部的伏牛山脈與黃河的支流伊洛河流域及長江的支流漢水流域分界；北以從河南省鄭州至蘭考的黃河南堤和從蘭考到廢黃河口的廢黃河南堤與沂沭泗流域分界；南以桐柏山脈、大別山脈及通揚運河、東串場河與長江中下游北岸的漢水、皖河、巢湖、滁河等水系分界；東瀕黃海。
淮河流域地處中國南北氣候過渡帶，淮河以北屬暖温帶半濕潤區，淮河以南屬北亞熱帶濕潤區，氣候温和，年平均氣温為11一16℃。氣温變化由北向南，由沿海向內陸遞增。極端最高氣温達44．5℃，極端最低氣温達-24．1℃。蒸發量甫小北大，年平均水面蒸發量為900—1500mm，無霜期200—240天。淮河流域地處北亞熱帶向暖温帶過渡區，屬大陸性季風氣候，大氣系統複雜多變，降雨時空分佈不均，極易產生水旱災害。
