淇河的源頭是山西省陵川縣方腦嶺棋子山，終點是衞河。淇河是衞河的支流。淇河發源于山西省陵川縣方腦嶺棋子山，流經山西省陵川縣、壺關縣，河南省輝縣市、林州市、鶴壁市淇濱區、淇縣、浚縣，在浚縣劉莊與共產主義渠交匯，穿越共產主義渠，向南至浚縣新鎮鎮淇門村的小河口東流入衞河。
淇河全長161公里，流域面積2248平方公里，屬海河流域。
據史料記載，淇河有三個源頭，即北源淅水河、中源赤葉河、南源沙窯河，且源頭均在山西省陵川縣境。根據支流最長為源頭的原則，淅河則應為淇河之正源。
淇河古時曾為黃河支流，屬黃河水系。古淇河並未注入衞河，而是流至浚縣申店(古宿胥口處)後，折向東北流，經官店、同山、白祀山、枉人山、甕城、蔣村，再向前行注入古黃河。公元前494年，即晉定公十八年，因黃河改道，淇河南注，申店以下淇河故道斷流。
公元204年，即東漢漢獻帝建安九年，曹操率軍遏淇水(即淇河)入白溝(即今衞河)，淇河成為衞河支流。
淇河水含沙量小，水流清洌，水味甘甜，水質常年保持在國家二類標準以上，是中國北方污染最輕的河流之一。
