“蝴蝶效應”指的是在一個動力系統中，由一個微小的變化帶動了整個系統長期而且巨大的連鎖反應。蝴蝶效應是一種混沌現象，説明了事物在發展中都存在變數和定數，在其發展軌跡是有規律可循，也存在不穩定的因素，往往還適得其反，影響到整個事物的發展。
蝴蝶效應源於上個世紀70年代，美國一個名叫洛倫茲的氣象學家在解釋空氣系統理論時説，亞馬遜雨林一隻蝴蝶翅膀偶爾振動，也許兩週後就會引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。
於是，洛倫茲認定，他發現了新的現象就是事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性。他認定這為：“對初始值的極端不穩定性”，即：“混沌”，又稱“蝴蝶效應”。
