海嘯通常是由海底地震、滑坡和火山爆發引起的。當地震發生，震源在海底50千米以內、震級6.5以上時，海底的地殼發生斷裂，有的地方下陷、有的地方升起，從而引起強烈的震動，並使海面劇烈起伏，形成震盪波，然後傳播到很遠的地方，海嘯就這樣形成了。
無論現在的科技發展的有多，但在面對大自然的時候人類總是顯得特別渺小，有很多的電影就展示了海嘯的可怕性。能引起海嘯的原因有很多，其中地震是最容易引起海嘯的。尤其是在海洋旁邊發生地震，引發海嘯的概率會更大一些。
當然海嘯發生之前是有一些信號的，那就是地面會強烈振動。如果感覺到了較強的震動，這時就不要靠近海邊、江河的入海口。並且隨時注意電視和新聞發佈的預警，做好及時逃生的準備。此外，潮汐漲潮和海平面突然下降，也可能是海嘯來臨的徵兆，都要以最快速度撤離岸邊。
