寒潮形成的原因：在冬季，太陽光直射位置到達南半球，北極地區的寒冷程度增強，範圍擴大。冷氣團聚集到一定程度，在適宜的高空大氣環流作用下，就會大規模向南入侵，形成寒潮天氣。寒潮來臨時，温度劇烈下降，低温會導致河港封凍、道路結冰、凍裂管道及電力設施等。還會使麥類、油菜、蠶豆、豌豆和柑橘類經濟林木遭受嚴重凍害。寒潮有時會造成大面積降雪，在牧區，牧草被雪深埋，牲畜吃不上鮮草，乾草供應不上。
什麼是寒潮？
寒潮是冬季的一種災害性天氣，羣眾習慣把寒潮稱為寒流。所謂寒潮，是指來自高緯度地區的寒冷空氣，在特定的天氣形勢下迅速加強並向中低緯度地區侵入，造成沿途地區大範圍劇烈降温、大風和雨雪天氣。這種冷空氣南侵達到一定標準的就稱為寒潮。
入侵中國的寒潮主要有三條路徑：
（1）西路：從西伯利亞西部進入中國新疆，經河西走廊向東南推進；
（2）中路：從西伯利亞中部和蒙古進入中國後，經河套地區和華中南下；
（3）東路：從西伯利亞東部或蒙古東部進入中國東北地區，經華北地區南下；
（4）東路加西路：東路冷空氣從河套下游南下，西路冷空氣從青海東南下，兩股冷空氣常在黃土高原東側，黃河、長江之間匯合，匯合時造成大範圍的雨雪天氣，接着兩股冷空氣合併南下，出現大風和明顯降温。
