民間傳説，農曆臘月廿三日或廿四日，是灶王爺上天述職的日子。他要向玉皇大帝稟報人間各家善惡，讓玉皇大帝進行賞罰。老百姓覺得一定要討好灶王，讓其在玉帝面前説好話。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
小年的來歷與傳説
傳説一：傳説，灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天彙報。於是，漢族民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶"小年”， 祈求來年平安和財運。
傳説二：漢族民間傳説，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，後三樣是為灶王昇天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上。
這樣，他就不能在玉帝那裏講壞話了。漢族民間有”男不拜月，女鈈祭灶”的習俗，因此祭灶王爺， 只限於男子。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有"接灶”、” 接神”的儀式。等到家家户户燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以後，便輪到祭拜祖宗。
