月牙泉在甘肅省敦煌市西南5公里鳴沙山北麓。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，1994年列入國家級風景名勝區。
月牙泉早在漢代就是遊覽勝地。唐代有船舸，泉邊廟宇。泉南岸原有一組古樸雅肅、錯落有致的建築羣，從東向西計有娘娘殿、龍王宮、菩薩殿、藥王洞、雷神台等百餘間。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所繪壁畫數百幅。重要殿堂均懸置匾額、碑刻，如“第一泉”、“別有天地”、“半規泉”、“勢接崑崙”、“掌握乾坤”等，書法雅俊，堪稱上品。當時這裏亭台樓閣，廟貌輝煌，宮廳柱廊，臨水而設。林木蓊鬱，泉光與山色相映，古剎神廟，繞以常年香火。歷代騷客遊玩，吟詩詠賦，揮毫者不乏其人。
史載，漢元鼎四年（前113年），漢武帝得天馬於渥窪池中，後人疑月牙泉即漢渥窪池，遂立一石碑曰“漢渥窪池”。“四面風沙飛野馬，一潭之影幻游龍”，於是奇特的月牙泉更增添了傳奇色彩。
直至今日月牙泉是敦煌諸多自然景觀中的佼佼者，古往今來以“沙漠奇觀”著稱於世，被譽為“塞外風光之一絕”。月牙泉、莫高窟九層樓和莫高窟藝術景觀融為一體，是敦煌城南一脈相連的“三大奇蹟”，成為中國乃至世界人民嚮往的旅遊勝地。
