赤道是地球表面的點隨地球自轉產生的軌跡中周長最長的圓周線。它把地球分為南北兩半球，是南半球、北半球的分界線，它把地球分為南北兩半球，其以北是北半球，以南是南半球，是劃分緯度的基線。赤道的緯度為0°，是地球上最長的緯線。同時，赤道是地球上重力加速度最小的地方。
一年當中，赤道有兩次太陽直射，所以赤道地區屬於熱帶，終年天氣炎熱，氣温很高。赤道的圓心與地心是重合的，它也是地球上最長的緯線圈，全長4萬多千米。
赤道穿過了加蓬、剛果、扎伊爾、烏干達、肯尼亞、索馬里、馬爾代夫、印度尼西亞、厄瓜多爾、哥倫比亞和巴西等許多國家。在這些國家，人們用不同的標誌來表示赤道線。
