湖水是沒有顏色的，是透明的。湖水看起來是綠色的主要是由水的光學性質，即海水對太陽光線的吸收、反射和散射造成的。湖泊因懸浮物質增多，顆粒較大，對綠光吸收較弱，散射較強，所以多呈淺藍色或綠色。
太陽光由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色組成，這七種顏色的光，波長各不相同，從紅光到紫光，波長逐漸變短，長波的穿透能力最強，最容易被水分子吸收，短波的穿透能力弱，容易發生反射和散射。
一般説來，在水深超過100米的地方，這三種波長的光大部分能被水吸收，並且還能提高海水的温度。而波長較短的藍光和紫光遇到較純淨的水分子時就會發生強烈的散射和反射，於是人們所見到的海洋就呈現一片蔚藍色或深藍色了。科學實驗證明，原來人的眼睛是有一定偏見的，人的眼睛對紫光的感受能力很弱，所以對海水反射的紫色很不敏感，因此視而不見，相反，人的眼睛對藍、綠光卻比較敏感。
湖的形成可以分為以下主要類型：
1、由於地殼運動，地面上出現深大谷地，積水之後形成湖泊叫做構造湖；
2、冰川的刨蝕，使地面上出現窪地，積水成湖叫做冰蝕湖；
3、冰川末端融化後，冰川攜帶的巖塊、泥沙堆積成一條堤壩，堤壩之上水流蓄積形成的湖泊叫做冰湖；
4、過去的海灣演變成的湖；
5、火山噴發時，巖漿流入河道，冷卻凝固後會形成截斷河流的攔水壩，壩的上方蓄水成湖，這種湖叫火山堰塞湖。
