“誓鳥”精衞鳥一生只為填海，出鞠躬精粹，至死不渝的精神。“冤禽”表現其死十分冤屈，令人同情；“志鳥”表現出精衞鳥誓要填平大海的堅持不懈的精神。志鳥是精衞鳥的別稱，白嘴紅腳，一生只為填海這一件事勞碌，至死不渝。“志鳥”是説它志向宏偉，意志堅強。而“誓鳥”表現其不達目的永不罷休的精神。精衞填海是《山海經》記敍的一則故事，是古人頌揚善良願望和鍥而不捨精神的神話故事。
炎帝有一個叫女娃的女兒。炎帝經常不在家，女娃便獨自一個人玩。不過，她內心非常想讓父親帶她出去，到她時常夢見的東海——太陽升起的地方去看看日出。可是父親總是忙於公事，不能帶她去看大海。終於有一天，女娃瞞着父親，獨自一人駕着一艘小船向東海太陽升起的地方劃去。不幸的是，女娃還沒有看到日出，海上就突然颳起了狂風，海浪像山一樣把女娃的小船打翻。女娃掉入海中，被無情的大海吞沒，永遠回不來了。
炎帝得知女娃的死訊後悲痛萬分，但他無法用陽光照耀女娃的屍體使她復活，伴隨他的只有無盡的懊悔與追憶。女娃死後，她的魂靈化成一隻小鳥，發出“精衞、精衞”的鳴叫。之後，人們把這鳥稱為“精衞”。
《山海經·北山經》：發鳩之山，其上多柘木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰：“精衞”，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃遊於東海，溺而不返，故為精衞，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流注於河。
