魚米之鄉並不特指某一個城市，而是指的長江中下游平原和珠江三角洲平原，包括上海、武漢、南京、長沙、杭州等城市。長江中下游平原是中國重要的糧、油、棉生產基地，亦為中國水資源最豐富的地區。
長江中下游平原位於揚子準地台褶皺斷拗帶內，燕山運動產生一系列斷陷盆地，後經長江切通、貫連和沖積後，而形成。受新構造運動影響，平原邊緣白堊系―第三系紅層和第四紀紅土層微微掀升，經流水衝切，成為相對高度20～30米的紅土崗丘，中部和沿江沿海地區則繼續下降形成氾濫平原和濱海平原。
長江天然水系及縱橫交錯的人工河渠使該區成為中國河網密度最大地區。長江天然水系及縱橫交錯的人工河渠使該區成為中國河網密度最大地區。同時該區是中國淡水湖羣分佈最集中地區，著名淡水湖有鄱陽湖、洞庭湖等。
