1、製作方法不同：湯圓是包出來的，元宵是滾出來的。2、餡料不同：湯圓的餡料口味眾多且口感偏軟，元宵的餡料以甜為主口感偏硬。3、烹飪方式不同：湯圓可煮可炒，元宵多為炸着吃。4、保質期不同：湯圓可以冷凍易保存，保質期較長。元宵不宜冷凍，保質期較短。
湯圓
湯圓，別稱“湯糰”“浮元子”，是漢族傳統小吃的代表之一。同時，也是中國的傳統節日元宵節所最具有特色的食物，也表達了古代人民對幸福生活的一種嚮往和期盼。
據傳湯圓起源於宋朝，是當時的明州所興起的一種新奇食品，即用黑芝麻、豬板油做餡、加入少許白糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟後，吃起來香甜軟糯，回味無窮。同時，湯圓象徵閤家團圓美滿，吃湯圓也意味着在新的一年裏闔家幸福、團團圓圓，所以是正月十五元宵節必備美食。
元宵
元宵是中國漢族傳統小吃之一，屬於節日食俗。元宵的做法是以餡為基礎，先拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾曬後再切成比乒乓球小的立方塊。然後把餡塊放入像大篩子似的機器裏，倒上江米粉，“篩”起來，隨着餡料在互相撞擊中江米沾到餡料表面變成球狀，就成了元宵。
