農村臭菜是紫蘇。紫蘇是脣形科、紫蘇屬一年生草本植物。莖高0.3-2米，綠色或紫色，鈍四稜形，具四槽，密被長柔毛。紫蘇分佈於中國、不丹、印度、印度尼西亞、日本、朝鮮。紫蘇適應性強，對土壤要求不嚴，在排水較好的砂質壤土、壤土、黏土上均能良好生長，適宜土壤pH值為6.0-6.5。
紫蘇古代則稱荏，在中國已有2000多年的栽培歷史。李時珍《本草綱目》：“蘇乃荏類，而味更辛如桂，故《爾雅》謂之桂荏。”紫蘇的食用價值，古籍中有不少記載。北魏賈思勰《齊民要術》：“蘇子雀甚嗜之，必須近人家種矣。
紫蘇是一年生直立草本植物。莖高0.3-2米，綠色或紫色，鈍四稜形，具四槽，密被長柔毛。葉闊卵形或圓形，長7-13釐米，寬4.5-10釐米，先端短尖或突尖，基部圓形或闊楔形，邊緣在基部以上有粗鋸齒。
紫蘇根系發達，主根深入土壤30釐米，但大部分根系分佈在2-18釐米的土層內，根系寬40-50釐米。分枝與主莖花序的開花期基本一致，在同一花序內，通常上端1/3部位的花先開，2-3天后全序開花，從現蕾至開花需20天左右，從開放至凋謝約12天。
