地陷是自然因素和人為因素綜合作用下形成的地面標高損失。自然因素包括構造下沉、地震、火山活動、氣候變化、地應力變化及土體自然固結等。人為因素主要包括開發利用地下流體資源、開採固體礦產、巖溶塌陷、軟土地區與工程建設有關的固結沉降等。
地陷指地面下沉的現象。是目前世界各大城市的一個主要工程地質問題。它一般表現為區域性下沉和局部下沉兩種形式。可引起建築物傾斜，破壞地基的穩定性。濱海城市會造成海水倒灌，給生產和生活帶來很大影響。
造成地面沉降的自然原因很多，地殼運動、海平面上升等會引起區域性沉降。
地陷的人為因素
1、開發利用地下流體資源。由於抽取地下水，在許多國家和地區產生了地面沉降。20世紀20年代，我國上海、天津在市區集中開採地下水的地區發生地面沉降。華北平原地下水降落漏斗和地面沉降已經引起廣泛關注。
2、巖溶塌陷。中國是世界上巖溶最多的國家之一。隨着巖溶地區國民經濟的飛速發展，巖溶區土地資源、水資源和礦產資源開發不斷增強，由此引發的巖溶塌陷問題日益突出，已成為巖溶地區主要地質災害問題。
3、開採固體礦產。礦山塌陷多分佈在礦山的採空區，以採煤塌陷最為突出。中國有約20個省區發生採空塌陷，以黑龍江、山西、安徽、山東、河南等省最為嚴重。
4、工程環境效應。密集高層建築羣等工程環境效應是近年來新的沉降制約因素，在地區城市化進程中不斷顯露，在部分地區的大規模城市改造建設中地面沉降效應明顯。
