銅的熔點是1083.4℃。銅的沸點為2567℃，有很好的延展性，其導熱和導電性能較好。銅是人類最早使用的金屬之一。早在史前時代，人們就開始採掘露天銅礦，並用獲取的銅製造武器、式具和其他器皿，銅的使用對早期人類文明的進步影響深遠，人類使用銅及其合金已有數千年歷史。
銅是一種金屬元素，也是一種過渡元素。純銅是柔軟的金屬，表面剛切開時為紅橙色帶金屬光澤，單質呈紫紅色。延展性好，導熱性和導電性高，因此在電纜和電氣、電子元件是最常用的材料，也可用作建築材料，可以組成眾多種合金。銅合金機械性能優異，電阻率很低，其中最重要的數青銅和黃銅。
銅也是耐用的金屬，可以多次回收而無損其機械性能。二價銅鹽是最常見的銅化合物，其水合離子常呈藍色，而氯做配體則顯綠色，是藍銅礦和綠松石等礦物顏色的來源，歷史上曾廣泛用作顏料。銅質建築結構受腐蝕後會產生銅綠，裝飾藝術主要使用金屬銅和含銅的顏料。
銅是與人類關係非常密切的有色金屬，被廣泛地應用於電氣、輕工、機械製造、建築工業、國防工業等領域，在中國有色金屬材料的消費中僅次於鋁。銅是綠色金屬，因為它熔點較低，容易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當地便宜。
