農曆的冬月是指農曆十一月。農曆十一月為冬月，又稱辜月、暢月、後十月、仲冬。一年十二月用十二地支來表示的話，又稱子月稱建子。在這個月的時候我們國家的大部分地區也都進入了冬季，所以它才會有了這個名字的由來。冬月有吐故納新的意思，正像古人所曰：“十一月陰生，欲革故取新也。”
公曆的冬月是在每年的11月7至8日之間，即太陽位於黃經225度，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由於此時地表夏半年貯存的熱量還有一定剩餘，所以還不太冷。
據《封禪書》載：“黃帝得寶鼎神策，是歲己酉，朔旦冬至，得天之紀，終而復始。”這就是説在黃帝時便以冬至為元旦（朔旦）了，不只是“沿襲”周代（“姬家”）“建子春”，冬至曾是“年”（“歲首”“元旦”）已是由來已久，後來“冬至大如年”的由來原是因為“冬至曾是年”。
冬至習俗原是周代年俗的殘餘。但隨着年代日益久遠，及曆法的變遷，冬至節曾是年節已逐漸被淡忘。寒冬臘月，即是指年前最冷的三個月，寒月為十月；冬月為十—月；臘月為十二月。
