冬至是24節氣中最早被制訂的一個，被認為是二十四節氣之首，時間在每年公曆的12月21日-23日之間。冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。
周朝建立以後，周公派專家拿着一根八尺長的土圭去測全國的中心。在測量之後，他們把影子最長的這一天定為冬至，最短的這一天定為夏至。冬至作為“冬節”慶賀源於漢朝，在推行夏曆後，冬至和新年便成了兩個節日。古人認為從冬至起，白晝一天比一天長，陽氣回升，天地陽氣開始興做漸強，代表下一個循環開始。
冬至節氣天寒地凍，户外活動已經較少了，人們更多的時候在家休整。冬至日成了一個串親訪友的節日。在民間，冬至節氣也要舉行賀冬、拜冬活動，如陰曆十一月冬至節叢火，祀家廟、福祠，拜父母尊長，設家宴親戚相賀。民間廣泛流傳着冬至日吃餃子的習俗。
建議冬至日不要吃太過辛辣刺激的食品，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上衝。冬至養生首先要多着衣、避寒邪，特別是要注重足部的保暖。
