冬至是中國二十四節氣中的第22個節氣，這時太陽到達黃經270°，冬至日太陽直射南迴歸線，北半球晝最短、夜最長。它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日。
冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。在北極圈以北，這一天太陽整日都在地平線之下，成為北半球一年中極夜範圍最廣的一天。對北半球其他地方而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一天。
冬至節氣天寒地凍，户外活動已經較少了，人們更多的時候在家休整。冬至日成了一個串親訪友的節日。在民間，冬至節氣也要舉行賀冬、拜冬活動，如陰曆十一月冬至節叢火，祀家廟、福祠，拜父母尊長，設家宴親戚相賀。民間廣泛流傳着冬至日吃餃子的習俗。
從中醫理論角度説，冬至是陰氣盛極而轉衰，陽氣開始萌芽的時候，陰陽轉化，在運動中構成了自然界與人體的平衡與和諧，養生也要順應此規律。
冬至日不可吃太過辛辣刺激的食品，過食辛辣只可生陽動火，導致內熱積聚，鬱熱上衝。冬至養生首先要多着衣、避寒邪，特別是要注重足部的保暖。
