立冬和冬至不是一天。立冬和冬至是二十四節氣中兩個不同的節氣，立冬在每年的公曆11月7日或8日，冬至是每年公曆12月21-23日。二十四節氣是指干支歷中表示季節、物候、氣候變化以及確立“十二月建”的特定節令，於漢代用來指導農事。
二十四節氣是上古農耕文明的產物，它是上古先民順應農時，通過觀察天體運行，認知一歲中時令、氣候、物候等變化規律所形成的知識體系。二十四節氣把太陽週年運動軌跡劃分為24等份，每一等份為一個節氣，反映了太陽對地球產生的影響。一歲四時，春夏秋冬各三個月，每月兩個節氣，每個節氣均有其獨特的含義。
在國際氣象界，二十四節氣被譽為“中國的第五大發明”。
