自然界中的倉鼠主要以植物種子為食，兼吃植物嫩莖、枝葉和果實，偶爾也吃昆蟲。另外，有些倉鼠物種是雜食性的，可以吃青蛙等脊椎動物。人們飼養的倉鼠大多以餵食雜糧為主，如穀子、玉米片、麻子、小米等。除此之外倉鼠也會吃瓜子和水果，瓜子是倉鼠最喜歡吃的。此外也需要給倉鼠少量的乾淨水，最好用温開水。
倉鼠為雜食性動物，食性廣泛，有儲存食物的習性。在餵食蔬菜時需注意像洋葱、芹菜、韭菜之類的蔬菜不宜餵食，以免破壞倉鼠的血液成分。倉鼠不冬眠，冬季靠吃貯存的食物生活。已發現多達90公斤儲藏食物的倉鼠洞穴。
倉鼠亞科是生物分類學上倉鼠科中的一個亞科，共7屬18種，其中中國有3屬8種，通稱倉鼠。除分佈於中亞地區的小倉鼠外，臼兩頰均有頰囊，可將食物暫存口內，搬運到洞內貯藏，故又稱腮鼠、搬倉。眼小，耳朵被毛，耳殼顯露毛外。體長範圍從50毫米到340毫米，腿短，腳寬，尾巴粗短。温帶陸生動物，在開闊的地區最為常見。
倉鼠感知視覺，觸覺，聽覺和化學刺激。白天基本上是倉鼠的休息時間，它們喜歡晝伏夜出，主要在夜間活動，視力差，只能模糊辨形，顏色只能分辨黑白。倉鼠使用化學物質進行交流。雄性用它們的大的皮脂腺側腺來標記它們的領域。事實上，這些腺體的大小與個體在優勢等級中的地位相關：腺體越大，動物的優勢越大。
