按繁殖類型，竹子分為三大類：叢生型、散生型和混生型。叢生型竹子有慈竹、硬頭黃竹、麻竹、單竹、佛肚竹、鳳凰竹、青皮竹等。散生型竹子有毛竹、斑竹、水竹、紫竹等。混生型有箭竹、苦竹、棕竹、方竹、茶竿竹等。散生型竹類有紫竹、方竹、毛竹、淡竹等。識別竹子的種類，是根據它的生長特點來鑑別的。
竹子，多年生禾本科竹亞科植物，莖為木質。竹的地下莖是橫着生長，中間稍空，節多而密，在節上長着許多鬚根和芽。竹類大都喜温暖濕潤的氣候，生長於熱帶、亞熱帶和温帶地區。竹子品種繁多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速，是世界上長得最快的植物。在我國，竹與梅、蘭、菊並稱為“四君子”，從古至今，深受人們喜愛。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫着生長的，中間稍空，也有節並且多而密，在節上長着許多鬚根和芽。一些芽發育成為竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫着生長，發育成新的地下莖。
竹子通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝杆挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊並稱為“花中四君子”，與梅、鬆並稱為“歲寒三友”，從古至今文人墨客，愛竹詠竹者眾多，很多竹子的原產地在中國，也稱之為中國的文物標誌。
