根據來源不同，鹽的種類可分為海鹽、井鹽、礦鹽、湖鹽、土鹽等。這些鹽的主要成分都是氯化鈉，國家規定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低於95%。食鹽中含有鋇鹽、氯化物、鎂、鉛、砷、鋅、硫酸鹽等雜質。
古時鹽的種類繁多，從顏色上分就有：絳雪、桃花、青、紫、白等。從出處分為：海鹽取海滷煎煉而成，井鹽取井滷煎煉而成，鹼鹽是刮取鹼土煎煉而成，池鹽出自池滷風乾，崖鹽則生於土崖之間。
海鹽、井鹽、鹼鹽三者出於人工製造，池鹽、崖鹽二者屬於天然出品。
精製鹽是日常烹調中最常用到的鹽，指的不是它的顆粒精細，而是指它是被精煉和提純過的。它可能是海鹽、井鹽、湖鹽或者巖鹽。事實上今天人們在餐桌上食用的鹽，大約40%來自從鹽礦開採的巖鹽，30%來自地下滷水或者鹽湖製成的井鹽。通過化學加工，精製鹽中氯化鈉的含量達到99.5%以上，而其他礦物質元素大多被剔除，包括有益的和有害的。
超市裏還有一些特殊口味的鹽，如香草鹽、胡椒鹽、檸檬鹽等。這些鹽都屬於加工鹽。
