鯨魚主要分為鬚鯨和齒鯨兩個種類。鬚鯨包括藍鯨、長鬚鯨、座頭鯨、露脊鯨、灰鯨等。齒鯨包括抹香鯨、突吻鯨、白暨豚、海豚等。鬚鯨的種類較少，但體型巨大，目前已知最小的種類體長也超過6米，世界上最大的動物藍鯨也屬於鬚鯨。然而齒鯨類的體形差異比較大，最小的種類體長僅有30cm左右，最大的抹香鯨體長在20米以上。
鯨並不屬於魚類，而是屬於哺乳動物類。鯨魚一般以軟體動物、魚類和浮游動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。鯨魚大部分棲息於淺海，少數幾種棲息於淡水，自然環境下一般壽命達20到90歲。由於環境惡化和人類的大量捕殺，鯨類特別是一些大型成員由於經濟價值高而受到廣泛捕獵，許多鯨類已瀕臨滅絕。
