鯨魚是最大的哺乳動物，鯨魚屬於脊索動物門脊椎動物亞門哺乳綱真獸亞綱海洋哺乳動物。鯨的所有種類中除幾種生活在淡水外，其他均棲息于海洋。鯨目體長1～30餘米，體形似魚，皮膚裸露，僅吻部具有少數毛，無汗腺和皮脂腺。鯨魚有的主要靠回聲定位尋食避敵。
一般以軟體動物、魚類和浮游動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。每隔一段時間，必須換氣。一般冬季從高緯度冷水區遊向低緯度熱水區產仔，夏季又由低緯度游回高緯度冷水區捕食。由於環境惡化和人類的大量捕殺，鯨魚成員特別是一些大型成員由於經濟價值高而受到廣泛捕獵，許多鯨類已瀕臨滅絕。
