北京霧霾成因主要是污染物排放較大，導致空氣中富含大量顆粒物，加上與霧水凝結，就形成了霧霾。北京機動車數量龐大，不能很好的處理內燃機產生的氮氧化合物。且北京也是重工業城市之一，難免會對城市羣產生污染影響。北京被周圍的山包圍，霧霾不能向周邊地區擴散，形成霧霾。
霧霾，是霧和霾的組合詞，霧霾是特定氣候條件與人類活動相互作用的結果。高密度人口的經濟及社會活動必然會排放大量細顆粒物（PM 2.5），一旦排放超過大氣循環能力和承載度，細顆粒物濃度將持續積聚，此時如果受靜穩天氣等影響，極易出現大範圍的霧霾。
高密度人口的經濟及社會活動必然會排放大量細顆粒物（PM2.5），一旦排放超過大氣循環能力和承載度，細顆粒物濃度將持續積聚，此時如果受靜穩天氣等影響，極易出現大範圍的霧霾。在這種情況下，北京的霧霾無法得到很好的解決，使北京成為中國北方霧霾的重災區。汽車尾氣、工業生產、建築揚塵等都是造成霧霾的主要因素。
霧霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物這三項組成，前兩者為氣態污染物，最後一項顆粒物才是加重霧霾天氣污染的主要原因。霧霾天氣通常是多種污染源混合作用形成的。但各地區的霧霾天氣中，不同污染源的作用程度各有差異。
