兔爺是北京市的漢族傳統手工藝品，屬於中秋應節應令的兒童玩具。人們按照月宮裏有嫦娥玉兔的説法，把玉兔進一步藝術化、人格化，乃至神化之後，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺。
北京兔爺的由來
據説兔爺的形象來源於那廣寒宮中的玉兔，相傳有一年，北京城裏鬧瘟疫，嫦娥派身邊的玉兔下凡替她救這些可憐的百姓，於是玉兔變成了身穿素衣的少女，去敲一家家的門，但無奈人們一看見她就紛紛大門緊閉，玉兔思來想去的為什麼他們不肯讓自己幫忙呢?低頭一看，難道是因為身穿一身素衣嗎?恍然大悟，一般只有辦喪事的人才穿一身白，現在他們家裏都有病重的人，肯定是怕不吉利，於是機智如她看到身旁的神像身披鎧甲，就借來穿在了自己身上。
玉兔給病人們服下半個巴掌大的小圓餅後，不過一刻鐘的功夫病人竟脱胎換骨，一家人視玉兔為救命恩人，想盡綿薄之力送些東西給玉兔，但它什麼也不要，只是説想借來穿一些好看的衣裳，後來她走到一處便換一身裝束，一會兒打扮的像商販，一會兒又像個算命的，一會兒裝扮的像個男人，一會兒又像個小仙女。
當玉兔完成了嫦娥交給它的任務之後便回到了月宮，當初的那些人們為了紀念救命恩兔，便用泥塑造了它的形象，有騎着坐騎的，有披着鎧甲的，有驕人姿態的，千姿百態，甚是可愛。“兔兒爺”“兔兒奶奶”的稱呼便由此而來。
北京兔爺的寓意
不同的兔爺寓意不一樣，比如坐象兔爺，象與祥同音，寓意吉祥如意。坐虎兔爺，虎為百獸之王，是統帥，寓意事業興盛，人脈廣博。麒麟兔爺，因麒麟吐書的典故而流傳，象徵着學識廣博，學業有成。坐葫蘆兔爺，因葫蘆與福祿同音，象徵着福祿雙全。
