條形統計圖的特點是能夠使人們一眼看出各個條形統計圖，易於比較數據之間的差別，能清楚地表示出數量的多少。條形統計圖可分為單式條形統計圖和複式條形統計圖，前者只表示1個項目的數據，後者可以同時表示多個項目的數據。
描繪條形圖的要素有3個，即組數、組寬度、組限。繪畫條形圖時，根據圖紙的大小，畫出兩條互相垂直的線條，作為縱軸和橫軸；在橫軸上適當分配條形的位置，確定直條的寬度和間隔；在縱軸上確定單位長度，並標出數量的標記和計量單位；再根據數據的大小，畫出長短不同的直條，不同數量用不同顏色區分開。
統計圖是利用點、線、面、體等繪製成幾何圖形，以表示各種數量間的關係及其變動情況的工具。表現統計數字大小和變動的各種圖形總稱。其中有條形統計圖、扇形統計圖、折線統計圖、象形圖等。
在統計學中把利用統計圖形表現統計資料的方法叫做統計圖示法。其特點是：形象具體、簡明生動、通俗易懂、一目瞭然。其主要用途有：表示現象間的對比關係；揭露總體結構；檢查計劃的執行情況；揭示現象間的依存關係，反映總體單位的分配情況；説明現象在空間上的分佈情況。
統計圖一般採用直角座標系。橫座標用來表示事物的組別或自變量x，縱座標常用來表示事物出現的次數或因變量y；或採用角度座標(如圓形圖)、地理座標(如地形圖)等。按圖尺的數字性質分類，有實數圖、累積數圖、百分數圖、對數圖、指數圖等；其結構包括圖名、圖目(圖中的標題)、圖尺(座標單位)、各種圖線(基線、輪廓線、指導線等)、圖注(圖例説明、資料來源等)等。
