晉文公在流亡期間，介子推曾割股為他充飢，晉文公歸國為君後，分封賞時卻忘記介於推。介子推不願爭寵，攜老母隱居於綿山，後來晉文公到綿山恭請介子推，介子推不願為官，文公手下放火焚山，結果介子推抱着母親被燒死在一棵大樹下，為了紀念這位忠臣義上，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。
寒食節的源頭，應為遠古時期人類的火崇拜，古人的生活離不開火，但是，火又往往給人類造成極大的災害，於是古人便認為火有神靈，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次，然後再重新燃起新火，稱為改火，改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將穀神稷的象徵物焚燒，稱為人犧，相沿成俗，便形成了後來的禁火節。
禁火節，後來又轉化為寒食節，用來紀念春秋時期晉國的名臣義士介子推，傳説晉文公流亡期間，介子誰曾經割股為他充飢，晉文公歸國為君後，分封羣臣時卻忘記了介於推。當晉文公得知介子推攜其老母躲進綿山，過起隱居生活時，便多次派人召請其上朝受封，介子推卻直意不出。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山，後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲藏山裏，這時，有人獻計放火燒山，認為介於推是個孝子，他一定會保護老母，下山避火。晉文公極為愧疚痛悔，大哭之後，遂下令將介子推厚葬又將其遇難之日定為寒食節，全國嚴禁舉火，無論何人——律不準吃熱的食物，以示對介子推的悼念之意。
