在我國，“元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。我國曆史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統一的，歷代的元旦（首月首日）日期並不一致。
辛亥革命後，為了“行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決定使用公曆（實際使用是1912年），並規定陽曆1月1日為“新年”，但並不叫“元旦”。1949年中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此“元旦”在中國也被稱為“陽曆年”、“新曆年”或“公曆年”。
元旦屬於中國的傳統節日嗎
元旦不是中國的傳統節日。中國歷史上元旦一詞最早出現是在《晉書》，而中國歷史上的元旦是在“正月一日”，而在漢武帝之前正月的計算方法並不統一，所以元旦的日期也就不一樣。就這樣一直到了辛亥革命之後，為了“行夏正，所以順農時，行西曆，所以便統一。”
民國元年便決定使用公曆，其實實際使用是在1912年，並規定了陽曆的1月1日為“新年”，還不是叫做“元旦”，直到1949年新中國成立後才規定公曆1月1日為元旦。
元旦的傳説
在4000多年前遠古的堯、舜盛世之時，堯在位時勤政於民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“部落聯盟”的首領位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。
堯對舜説：“你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。”後來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。
後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把農曆正月初一稱為“元旦”，或“元正”。據説這就是古代“元旦”的由來。
