古代元旦的習俗有進椒柏酒、飲桃湯、進屠蘇酒、膠牙餳、五辛盤、進敷於散，各吃一個雞蛋。還有扭秧歌、踩高蹺、拜祭先祖、舞龍舞獅、篝火舞、賞花燈等。如今元旦的習俗是有元旦聯歡晚會，掛慶祝元旦的標語，或舉行集體活動等。現在比較普遍的就是由團體組織的活動，如元旦聯歡會、掛慶祝元旦的標語、或舉行集體活動等。
以前就有組織敲鑼打鼓、集體跳民族舞的，現在在電視記錄片上還能看到，到科技發展的今天，就演變為聯歡晚會之類的。近年更是有旅遊、聚會等節目，元旦這天並沒有太多的傳統，在這一天假期了就任人發揮了。甚至，元旦這天對年輕一代來説只意味着一天的假期。
歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。古代元旦是農曆正月初一，是為了紀念舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的堆火等慶祝活動。
元旦是新年嗎
元旦是大多數國家所通稱的新年。元旦本身就是初始的意思,不同時代,不同國家,雖然關於元旦的定位不同,但是公曆日是世界各國所公認的。 在中國,關於元旦還有一個傳説。中國的元旦起於三皇五帝之一的顓頊,距離現在已經有五千多年的歷史了。我國，“元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。我國曆史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統一的，歷代的元旦(首月首日)日期並不一致。
元旦是陽曆嗎
元旦是陽曆，是每年的1月1日。元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”;旦，謂“日”;“元旦”即“初始之日”的意思。元，謂“首”;旦，謂“日”;“元旦”意即"首日”。因此，元旦是公曆新一年的第一天，也是世界大多數國家通稱的“新年”。
