玳瑁屬爬行綱，海龜科的海洋動物，一般身長約0.6米，大者可達1.6米。 玳瑁頭頂有兩對前額鱗，吻部側扁，上顎前端鈎曲呈鷹嘴狀; 背甲盾片呈覆瓦狀排列;背面的角質板覆瓦狀排列，具有褐色和淡黃色相間的花紋。四肢呈鰭足狀，尾短小。
玳瑁是海洋中較大而兇猛的肉食性動物，經常出沒於珊瑚礁中，主要捕食魚類、蝦、蟹和軟體動物，也吃海藻。 雖然玳瑁是雜食性動物，但最主要的食物是海綿。 玳瑁有異常堅實的甲殼，所以天敵較少。 但玳瑁的利用價值較高，其角質板可制眼鏡框或裝飾品，甲片可入藥。使得玳瑁被大量捕捉，在中國近海幾乎絕跡。
