比賽前雙方會提交罰球名單（名單上的隊員必須得是在加時賽結束後，仍在場上的所有球員），按照名單順序進行通過猜硬幣的方法，決定由哪一方先罰。兩個階段，第一階段五輪淘汰制，前五輪總進球數較多者勝出，第二階段是一輪淘汰制，一輪定勝負。當場上球員均出場，比賽還未分清勝負時，將重新排序繼續進行罰點球，直到決出勝負。
罰球人數多的一方需派出和人數少的一方相同的人數進行罰球，即假如一方因被罰下一人只有10人，那麼人數多的一方只能上10人進行點球大戰，但其中必須包含一名守門員。如果隊員進球后被罰下，那麼點球有效，如果球還沒有被裁判判定進球罰球手就被罰下，則算為罰丟。
點球大戰，只為必須分出勝負的比賽而設，所以正式的足球比賽，點球大戰只出現在盃賽制的淘汰賽階段，所謂盃賽，比如最常見的世界盃、歐洲盃，比如儘管叫聯賽但其實是盃賽的歐冠；所謂淘汰賽階段，是指每組對陣都必須一隊晉級一隊出局（決賽道理也類似），或單場淘汰或兩回合淘汰，只要常規時間和加時都沒分出勝負，就進行點球大戰。
點球大戰規則和常規點球基本相同，唯一不同的是不允許補射，即球被踢出後無論是否觸及其他隊員，主罰隊員均不得再次觸球，否則視為進球無效。罰球前須以裁判鳴哨示意罰球開始，如若裁判沒有吹哨，進球則判定無效。
