澄清石灰水是氫氧化鈣的澄清水溶液，呈鹼性。澄清石灰水主要成分為氫氧化鈣，氫氧化鈣中含有氫氧根，所以呈鹼性。澄清石灰水是常見的化學試劑之一，常常被用來檢測二氧化碳和二氧化硫。當石灰水中存在較多未溶解的熟石灰時，就稱為石灰乳或石灰漿。
石灰水有消毒殺菌的作用，作為一種安全環保的低成本的食品添加劑，還沒有替代品。石灰水還廣泛運用於實驗室中，可以檢測CO2、SO2。
二氧化碳浸入水中，生成了碳酸氫根離子，碳酸氫根離子少量的分解為碳酸根離子和氫離子，碳酸根離子與鈣離子，結合生成了碳酸鈣，碳酸鈣是不溶於水的固體，於是石灰水變渾濁。
石灰具有一定的殺菌、殺蟲作用，可以殺死寄生在樹幹上的一些越冬的真菌、細菌和害蟲。由於害蟲一般都喜歡黑色、骯髒的地方，不喜歡白色、乾淨的地方。樹幹塗上了雪白的石灰水，土壤裏的害蟲便不敢沿着樹幹爬到樹上來搗蛋。
